Upacara Sekaten adalah sebuah tradisi yang sangat penting di Keraton Surakarta (atau Keraton Solo) yang berhubungan dengan perayaan Maulid Nabi Muhammad SAW. Upacara ini dilaksanakan setiap tahun pada bulan Rabi'ul Awal dalam kalender Hijriyah. Sekaten memiliki nilai sejarah dan budaya yang sangat kental, serta menjadi simbol dari kebudayaan Islam yang berkembang di Jawa.
Sejarah upacara Sekaten di Keraton Surakarta berakar pada masa kesultanan Mataram Islam, yang kemudian berkembang di Keraton Surakarta setelah pembagian Kerajaan Mataram pada abad ke-18. Sekaten bukan hanya merupakan sebuah perayaan agama, tetapi juga berfungsi sebagai simbol penyebaran Islam di Jawa, serta perwujudan perpaduan antara budaya Islam dan tradisi Jawa.
Nama "Sekaten" berasal dari kata "Sak Koena" atau "Sak Kuno" yang berarti "sejak zaman dahulu." Ada juga yang menyebutkan bahwa nama ini berasal dari istilah dalam bahasa Arab, "Syakran," yang berarti syukur atau terima kasih. Dalam konteks ini, Sekaten dilaksanakan sebagai bentuk rasa syukur atas kelahiran Nabi Muhammad SAW, dan juga sebagai penghormatan terhadap ajaran Islam yang telah masuk dan berkembang di tanah Jawa.
Pada awalnya, upacara Sekaten merupakan tradisi yang diadakan oleh Sultan Agung, Sultan Mataram yang memerintah pada awal abad ke-17, sebagai cara untuk memperkenalkan dan menyebarkan Islam di tanah Jawa. Sultan Agung juga ingin mengintegrasikan tradisi lokal dengan ajaran Islam, dengan harapan masyarakat Jawa bisa lebih mudah menerima agama Islam.
Upacara Sekaten dilaksanakan sebagai bagian dari perayaan Maulid Nabi Muhammad SAW. Sebelum masuk ke masa kolonial Belanda, acara ini biasanya diselenggarakan dengan meriah dan mengundang banyak pengunjung dari berbagai daerah di sekitarnya. Sekaten di Surakarta juga melibatkan pertunjukan gamelan yang disebut "Gamelan Sekaten," yang pada awalnya terdiri dari dua set gamelan besar yang dipergunakan khusus untuk upacara ini.
Di Keraton Surakarta, Sekaten adalah bagian dari upacara kerajaan yang sangat sakral. Salah satu bagian penting dari upacara adalah prosesi "grebeg" yang diawali dengan pengusungan dua gunungan berisi hasil bumi, nasi tumpeng, dan berbagai macam panganan. Gunungan ini diperebutkan oleh rakyat sebagai simbol berkah dan harapan akan kesejahteraan. Tradisi ini menunjukkan hubungan erat antara kerajaan dan masyarakat, serta menunjukkan simbol kekuatan dan kemurahan hati raja.
Pada masa penjajahan Belanda, upacara Sekaten sempat terganggu. Namun, Keraton Surakarta tetap mempertahankan perayaan ini dengan penyesuaian-penyesuaian tertentu. Setelah Indonesia merdeka, Sekaten terus berlangsung, meskipun dalam bentuk yang lebih modern, termasuk pasar malam yang kini menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari perayaan Sekaten di alun-alun Keraton Surakarta.
Sekaten di Keraton Surakarta tidak hanya berfungsi sebagai perayaan agama, tetapi juga sebagai upaya untuk mempertahankan dan merayakan warisan budaya Jawa yang telah menjadi bagian dari identitas masyarakat Surakarta dan Indonesia pada umumnya.
Prosesi Upacara Sekaten di Keraton Surakarta terdiri dari serangkaian acara yang penuh makna dan simbolisme. Secara keseluruhan, Sekaten bertujuan untuk memperingati kelahiran Nabi Muhammad SAW dan memperkenalkan Islam kepada masyarakat Jawa melalui cara yang berakar pada tradisi lokal. Berikut adalah rangkaian prosesi yang biasanya terjadi selama upacara Sekaten di Keraton Surakarta:
Upacara dimulai dengan persiapan untuk memasang gamelan Sekaten di alun-alun utara Keraton. Gamelan Sekaten adalah seperangkat alat musik tradisional Jawa yang digunakan khusus untuk upacara ini. Setiap set gamelan terdiri dari berbagai instrumen, dan saat dimainkan, gamelan ini memberikan irama yang memanggil masyarakat untuk berkumpul dan merayakan peringatan Maulid Nabi Muhammad.
Gamelan Sekaten ini biasanya dibunyikan dengan cara yang khas dan dalam waktu yang ditentukan sebagai tanda dimulainya acara.
Pada hari pertama Sekaten, prosesi pembukaan atau "Sekatenan" dimulai. Pada saat ini, terdapat serangkaian upacara yang dilaksanakan di dalam Keraton, termasuk pembacaan doa dan pemberian sesaji sebagai tanda penghormatan kepada Nabi Muhammad SAW.
Para abdi dalem (pelayan kerajaan) akan membawa berbagai sesaji dan hasil bumi ke tempat yang telah ditentukan untuk kemudian dipersembahkan sebagai bentuk rasa syukur atas kelahiran Nabi Muhammad. Proses ini dilaksanakan dengan penuh khidmat.
Salah satu bagian yang sangat khas dari upacara Sekaten adalah pengusungan dua gunungan yang berisi hasil bumi, nasi tumpeng, dan berbagai panganan. Gunungan ini diperebutkan oleh masyarakat setelah prosesi Grebeg. Gunungan memiliki simbolisme yang mendalam, yaitu sebagai lambang kemakmuran dan harapan bagi masyarakat.
Pengusungan gunungan ini dilakukan oleh abdi dalem Keraton dan biasanya diarak keliling keraton, kemudian ditempatkan di alun-alun untuk diperebutkan oleh masyarakat.
Wayang kulit pada acara ini tidak hanya sebagai hiburan, tetapi juga sebagai sarana pendidikan budaya dan penyebaran nilai-nilai moral yang terkandung dalam ajaran Islam.
Salah satu aspek yang paling dikenal dari Sekaten adalah pasar malam yang digelar di sekitar Keraton Surakarta. Di pasar ini, pedagang dari berbagai daerah datang untuk menjual makanan, pakaian, permainan, dan berbagai barang lainnya. Pasar malam ini menjadi ajang untuk berkumpulnya masyarakat dari berbagai lapisan, yang tidak hanya datang untuk merayakan upacara, tetapi juga untuk menikmati hiburan.
Berbagai atraksi, seperti permainan tradisional, pertunjukan musik, dan pameran, juga meramaikan suasana. Hal ini menjadikan Sekaten sebagai festival yang sangat meriah, dengan nuansa kebersamaan antara masyarakat dan kerajaan.
Grebeg adalah puncak dari upacara Sekaten yang melibatkan pengusungan gunungan yang diarak oleh para abdi dalem menuju alun-alun untuk diperebutkan oleh rakyat. Prosesi ini biasanya diwarnai dengan gemuruh gamelan yang dimainkan sebagai pengiring.
Setelah gunungan sampai di alun-alun, masyarakat yang hadir beramai-ramai berebut bagian dari gunungan sebagai simbol mendapatkan berkah dan keberkahan dari Tuhan. Hal ini dipercaya dapat membawa keberuntungan dan kesejahteraan bagi mereka yang berhasil mendapatkannya.
Setelah seluruh rangkaian acara selesai, upacara Sekaten ditutup dengan doa bersama di Keraton, sebagai bentuk rasa syukur atas pelaksanaan upacara yang berlangsung dengan lancar. Acara ini biasanya dihadiri oleh keluarga keraton dan para pejabat kerajaan.
Sekaten bukan hanya sebuah perayaan agama, tetapi juga merupakan sarana untuk mempererat hubungan antara kerajaan dan masyarakat, serta memperkenalkan dan merayakan budaya Jawa yang sangat kental dengan unsur-unsur Islam. Prosesi Sekaten ini telah menjadi salah satu tradisi yang terus dijaga dan dilestarikan oleh Keraton Surakarta hingga kini.
Candra D.
